Почти каждый город, страна и община по-своему празднуют Новый год: от приготовления блюд в Дании до ношения нижнего белья в Бразилии. Но ни один из способов перевернуть страницу календаря не был бы таким же знаменитым и знаковым, как новогодний бал на Таймс-сквер.
Каждое 31 декабря на протяжении десятилетий взгляды страны и мира обращаются к Нью-Йорку, чтобы посмотреть на гигантский шар, установленный на вершине одного из самых высоких зданий города, на несколько футов вниз по столбу. Это своего рода странный обычай, когда вы думаете об этом, и у него удивительно долгая история. Так почему же падение мяча началось с самого начала? И почему мы до сих пор делаем это сегодня?
Вы можете кредитовать The New York Times . Газета переехала на 42-ю улицу и Бродвей в 1904 году, изменив название площади Лонгакр на Таймс-сквер. Чтобы отметить это событие, владелец газеты Адольф Окс хотел закончить год на ура. Охс устроил грандиозный фейерверк, который пришел на смену колокольчикам Троицкой церкви, которая была местом, где можно было встретить Новый год до этого момента. Более 200 000 человек пришли на фейерверк Times - стало ясно, что город жаждет новой традиции.
Но Окс не был человеком, чтобы почивать на лаврах. Для празднования Нового года 1908 года он нанял дизайнера Арткрафта Штрауса, который должен был создать многие из знаковых знаков Таймс-сквер, чтобы превзойти фейерверк. Штраус построил 700-фунтовый шар из дерева и железа диаметром пять футов и освещенный десятками ламп по 25 Вт. Пока многие смотрели на крышу One Times Square, мяч медленно спускался по флагштоку, чтобы развлечь собравшуюся толпу. Первое падение мяча было хитом, и родилась новая традиция.
(Впрочем, корни традиции падения мячей могут уйти гораздо дальше. New York Times отмечает, что новогодний показ напоминает ежедневное понижение мяча в 13:00 в Королевской обсерватории в Гринвиче, Англия, это помогает капитанам "синхронизировать свои хронометры" с 1833 года.)
Торжества продолжали сосредотачиваться вокруг One Times Square, даже когда сама газета переместила свою штаб-квартиру в квартал. Этот шар продолжал использоваться в течение многих лет, вплоть до 1920 года, когда был представлен новый дизайн: второй новогодний шар был также шириной пять футов, но он был сделан из кованого железа. На 400 фунтов, это было легче, чем оригинал.
В 1955 году шар из кованого железа был заменен алюминиевым шаром, который весил всего 200 фунтов. Этот же шар продолжал использоваться в течение еще 44 лет, с некоторыми изменениями: в 1981 году свет был изменен на красный, и был добавлен зеленый ствол, чтобы отразить «Большое яблоко» в координации с рекламой «Я ♥ Нью-Йорк» кампания. Шесть лет спустя, в 1987 году, белые огни снова заменили красные. Затем, в 1991 году, они стали красными, белыми и синими огнями в знак поддержки войск операции «Щит пустыни».
Чтобы приветствовать в 2000 году, был представлен новый Бал тысячелетия. Шесть футов в диаметре и весом более 1000 фунтов, он включал 600 галогенных ламп на более чем 500 треугольных панелей и был построен из Waterford Crystal. (Через три года на эти треугольники будут нанесены названия стран и организаций, пострадавших от нападений 11 сентября.)
Более тяжелый Бал Столетия вступил во владение Балом тысячелетия в 2007 году, а два года спустя еще больший шар - 12 футов в диаметре и весом почти 12 000 фунтов - стал жемчужиной в канун Нового года. Мяч, состоящий из 2688 панелей Waterford Crystal, теперь находится на вершине здания на Таймс-сквер в течение всего года. Кажется, те, кто стоял за праздником, осознали, какой позор для такого впечатляющего объекта, который выйдет только один день в году. И еще больше в последний вечер года, узнайте все о самом лучшем и худшем новогоднем этикете.
