Хотя в наши дни он наиболее известен как Санта-Клаус, веселый бородатый мужчина, который вручает подарки 25 декабря, за многие столетия набрал немало прозвищ, одно из самых известных - «Старый Святой Ник». Но в то время как «Санта-Клаус» и «Святой Николай» используются сегодня как синонимы, в книгах по истории присутствует настоящий Святой Николай, и благодаря его наследию у нас есть много современных рождественских традиций, которые мы знаем и любим.
Так кто же был настоящим Святым Николаем - и кем он был в любом случае?
Первоначально святой Николай родился в конце 3-го века нашей эры в современной Турции. У его родителей были значительные суммы денег, и святитель Николай, или епископ Миры, как он был широко известен в то время, очевидно, хотел расстаться с ним ради других. Именно эта огромная щедрость привела к его канонизации и назначению покровителем как детей, так и бедных.
Есть две знаменитые истории, которые иллюстрируют, почему этот человек был таким любимым.
Первая история - и самая известная из двух - связана с тем, что епископ обнаружил, что местный отец не может позволить себе приданое своим трем дочерям. (Еще в 3-м и 4-м веках невозможность позволить себе приданое означало, что вы будете проданы в проституцию.)
Согласно легенде, услышав о бедственном положении девочек, епископ Николай тайно бросил посреди ночи три окна с золотом в окно отца, не позволяя девочкам прожить свою жизнь в качестве проституток. В других версиях рассказа святой Николай на самом деле бросает мешки через дымоход, где они приземляются в носке, который оставляют сушиться, якобы происхождение мифологии дымоходов и чулок, приписываемой Санта-Клаусу сегодня.
В менее известной второй истории о своих добрых поступках Николас вошел в гостиницу, чтобы найти трех убитых молодых мальчиков в бочках в подвале. Епископ не только инстинктивно знал, что произошло преступление, но и, как говорят, вернул жертв к жизни.
«Это одна из причин, по которой он стал покровителем детей», - объяснил National Geographic Джерри Боулер, автор книги « Санта-Клаус : биография» . В дополнение к выполнению этих экстраординарных дел святитель Николай, как утверждается, регулярно участвовал в добрых и щедрых делах, в том числе удивлял людей деньгами во время ежегодного декабрьского праздника, проводимого в его честь - главная причина, по которой мы связываем Санта-Клауса с вручением подарков в Современная эра.
И хотя сегодня Св. Ник, пожалуй, наиболее известен как покровитель детей, на самом деле епископ является покровителем десятков групп, включая бизнесменов, пивоваров, проповедников, солдат, путешественников, девственниц и мельников. Неудивительно, что именно его любезность к таким разнообразным группам людей - в сочетании с сюрреалистическими историями о спасителе и утешении, которые окружают его, - сделали христианского лидера настолько тесно связанным с Дедом Морозом, вручением подарков и Рождеством. И для еще большего удовольствия от отпуска откройте для себя 30 самых очаровательных рождественских традиций, которые делают праздники волшебными.
